當家中長輩開始出現走路姿勢改變的情況，許多人會認為只是年紀大了行動不便。但最新醫學研究指出，步態異常可能是失智症最早的預警信號之一，甚至比記憶力衰退更早出現。

台灣失智症協會研究顯示，約有30%的失智患者在確診前5-10年就會出現步態變化。這些變化包括步伐變小、行走速度減慢、身體搖晃不穩等。神經科醫師解釋，這是因為大腦控制運動的區域比記憶區域更早受到影響。

步態分析已成為失智症早期篩檢的重要工具。台北榮總醫院神經內科團隊開發的評估系統，能透過簡單的行走測試發現潛在風險。醫師建議，若發現長輩走路姿勢明顯改變，應及早就醫檢查。

預防勝於治療，維持規律運動習慣能有效延緩認知功能衰退。台灣大學公衛學院研究指出，每週3次、每次30分鐘的中等強度運動，可降低40%的失智風險。太極、健走等運動特別適合年長者。

飲食也是關鍵因素。地中海飲食模式被證實能保護大腦健康，建議多攝取深海魚、橄欖油、堅果等食物。同時要控制血壓、血糖，這些都是影響認知功能的重要指標。

社會互動同樣不可忽視。參加社區活動、與親友保持聯繫，都能刺激大腦功能。台灣已有多個縣市設立失智友善社區，提供長輩社交與認知訓練機會。

早期發現、早期介入是對抗失智症的最佳策略。若發現家中長輩有步態異常，不要輕忽，建議盡快安排專業評估。目前台灣各大醫院都有提供記憶門診服務，民眾可多加利用。

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