加拿大最後完整冰棚崩塌 面積縮 43% 、分裂出冰山面積比曼哈頓大

摘錄自2020年8月11日立場新聞報導

今年7月的最後兩日,加拿大北極群島中最北的埃爾斯米爾島(Ellesmere Island)米爾恩冰棚(Milne Ice Shelf)崩塌,使加拿大最後一個完整的冰棚面積減少了 43%,該冰塊其後漂入北冰洋,進一步分成兩大塊,並被歐洲太空總署哥白尼計劃哨兵衛星所拍攝到。

塌下的冰棚約有 80 平方公里,比 60 平方公里的曼哈頓更大。根據加拿大極冰局,高於正常的空氣溫度、離岸風和冰棚前的開揚水域,都是造成冰棚破裂的原因。由於冰棚破裂,北極最後一個已知的棚外湖 (epishelf lake) 可能消失。

冰棚可像活塞一樣,減緩與阻擋冰蓋與融冰水流入海洋的速度,有助於限制全球海水水位上升。另外,冰棚崩塌,造成的冰山可能會危害當地的航運業。

棚外湖是困於浮在海水上冰棚的淡水水體。當米爾恩冰棚崩塌時,可能將棚外湖以及其所含的淡水送進北冰洋,影響其鹹度,不過專家不確定其影響程度,情況將取決於米爾恩冰棚剩餘部分的完整性。

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